叶刃，以及其它八位长老齐齐的怔了一下，在他们的印象中，叶天报一向和善，从来没有因为什么事而愤怒如斯。
“大伯，”叶刃很快恢复了平静，他迎着叶天报恼怒的目光，眼神一片坚定和澄明，“大伯，你先听我把话说完，我自然会给你一个满意的交待。”
“大哥，你先听刃儿把话说完，我相信他。”二长老叶天血起身安抚大哥。
三长老断不言和五长老断黑刀没说话，他们看着对峙中的叶天报和叶刃，各有所思。四长老断四海却只管喝他的酒，似乎眼前的事和他半点关系都没有。其它四位长老脸上露出困惑的神情，显然，眼前的状况他们从来没有遇到过。
好一会儿，叶天报终于收回了目光，他点点头示意叶刃继续把话说完，然后一言不发的坐回椅子，他那愤怒的神情中有一丝众人没有察觉的焦虑。
“谢谢大伯。”叶刃道，“绝不让断刀宗过去的那些仇怨，束缚住自己，直到昨天之前，我的这份决心从来没有改变过，我也从来没想过要改变，因为我相信那是正确的路，就像我相信凝儿是天下最可爱、最快乐的妹妹一样……”
凝儿，无疑是叶刃心中最无法释怀的痛楚。本来他是决定带着凝儿一起离家出走的，如果他没有放弃这个决定，而是寻找新的机会带上凝儿，那么凝儿就不会……再者，如果自己没有离家出走，那么凝儿一定和自己在一起，刺客刺杀父亲时，她也就不会受到牵连……叶刃脑海中的这两个想法，就像旋转着的刺猬，无时无刻不刺痛着他的心灵。
“但是现在，父亲他被人杀死了，就连只有五岁的凝儿也葬身火海，我终于明白了什么是仇恨，什么是痛楚……”
叶刃攥紧了双拳，似乎要将钢铁捏成粉末。他努力的控制着自己的情绪，让自己保持平静，可是泪水还是止不住的涌了出来。九位长老，除了断四海自顾自的喝个不停，都注视着叶刃，等待着他的决定。叶刃的眼泪，也许已经让他们明白了那个决定是什么。
“你这样做是对的，你们断刀宗不能再被仇恨牵着走了。”叶刃脑海中突然跳出清蕊的身影，以及她曾经说过的这句话。
“对不起了，清蕊。”叶刃闭上眼睛，克制着身体的颤抖，在心中重复着这句话，仿佛这句话，是让他恢复平静的良药。
“现在，我终于明白了什么是仇恨，还有痛楚……”叶刃终于睁开了眼，他的声音恢复了平静，而且有种让人不寒而栗的冷酷。他说，“断刀宗数百年来的仇怨、父亲和凝儿的仇恨，从此刻开始，都由我来背负，我，绝不再逃避。明天安葬了父亲和凝儿，我会化身复仇者，用我这双手，将它们全部洗掉！断刀宗的宗主之位，我……”
“砰——”的一声，断刀阁议事大厅的门被重重的撞开，一个普通的断刀宗弟子，双手捧着一只白色的信鸽，冲进议事厅，慌声道：
“毫城，毫城，发来九刀急信……”
断刀宗九位长老，齐齐色变。
“九刀急信”和“九刀密信”是断刀宗两大最高级别情报。“九刀急信”重在“急”，标志是竹管信筒上整齐排列的九道划痕和收信人姓名。九刀急信，断刀宗内人人可以拆开看，但为了争得一多一秒钟的时间，信使必须在第一时间交给收信者。
“九刀密信”重在“密”，其竹管信筒外会包一层丝绸，至于丝绸的颜色、系信的线有多少股编织、要系几个疙瘩这三者如何搭配，只有宗主、辅佐的长老和不为人知的“九刀信使”知道。
对九刀急信和九刀密信，断刀宗有这样的规定：为了让收信者在第一时间读到这两类信件，即便宗主正在洞房花竹，信使也有权直闯进去，把他从被窝中揪出来。
大长老叶天报疾步上前，接过信使手中的信鸽，取下信件。读过信，叶天报向大家道：
“五行宗金、木、水、火、土五行使突然现身毫城，很快又失去踪迹；之后两天，凤剑宗宗主裴盈霜和鸣剑宗宗主，一起离开九华山，现在向北赶来，看方向也是毫城。另外，平安镖局林远山，在运镖华山的途中，突然带着一个少年离开镖队，所去方向同样是毫城。”
“看来要有大事发生了。”三长老断不言道，“池上明和裴盈霜极少离开九华山，五行宗更是在二十多年前分拆了凤鸣剑宗后，几近销声匿迹，这次他们齐齐聚于毫城，必定有不为人知的目的。”
“三弟所言甚是，不过为什么是毫城？”叶天报点头道。
“管它是毫城还是九华山，我这就去探个究竟！”断四海一手提着酒坛子，站起身来向外就走。
“四弟，不可鲁莽！”叶天报连忙阻止。
“怎么，不让去？”断四海扭头看着叶天报。
“大哥，我看就由四哥你去一探究竟好了，一来四哥轻功最好，二来你坐在这里自己不舒服，大家也不自在。”断黑刀连忙圆场。
“哎，这就对了，果然五弟你是我肚子里的酒虫，我那点荷花肠子你全知道。”
“那四弟，你立刻动身去毫城，我会通知毫城的九刀密使与你通风报信。”大长老叶天报一锤定音。
“小子，”断四海重重的拍了拍叶刃的肩膀，道，“等我回来，咱们好好打一场，然后痛痛快快的喝上三天三夜。”
“我等你。”叶刃点头应声。
“诸位，告辞！”断四海，道别，一手提着一个大酒坛子，扬长而去。
“三弟，依你之见，洛阳当如何应对？”叶天报道。
“明日宗主下葬，无须改变。”断不言略一沉思，道，“此外，要暗中加强洛阳布防，以防敌人明修栈桥，暗渡陈仓。”
“好。”叶天报点点头，然后转向叶天血，道，“二弟，洛阳增派暗哨，由你负责。”
“放心吧，大哥。”叶天血应着，向其它几位长老礼了礼，径自离开了议事大厅。
“五弟、六弟、七弟、八弟、九弟，你们去飞鸽传书各地镖局与分堂，让他们加强戒备，同时多派些人暗中打探消息，一有异常，立刻向洛阳汇报。”
“六弟、七弟、八弟、九弟，你们先去，我随后就到。”断五爷说，“大哥三哥，我在华山附近找到刃儿时，遇到两个少年，我推断他们两个与张易风在一起。”
“张易风！”叶天报和断不言，对视良久，神情中充满震惊。
“如果泥娃和一文乞儿的爷爷是张易风，我倒是识得。”叶刃略一沉思，决定说出自己知道的一切。
“你见过张易风？什么时候？在哪里？”断五爷一口气问了三个问题，他所表现出来的那份焦急，让叶刃很是意外。他很快回答道：
“如果泥娃的爷爷泥人张果真是张易风，那他也算是我的一个师傅，九悔步就是他教给我的。”
“九悔步是张易风教你的？”叶天报露出不敢相信的表情。
“你在华山有没有见过张易风？”断黑刀问的更加急切。
“没有，”叶刃摇了摇头，说，“我认出泥娃背着的那个箱子是泥人张的，就向他们打听泥人张。那个时候，泥人张在华山不会有错。”
“可惜，可惜，太可惜了。”断黑刀一脸的落寞。
“可惜？而且一连三个可惜？”叶刃把三个指头伸到断黑刀面前，晃了晃。
“张易风是当今武林唯一一个武道境界达到了‘意’之境的人，和他切磋比斗，是再好不过的修武之法。他在华山之时，我就在华山脚下，真是太可惜了！”
断黑刀眼见九岁的泥娃打败了成名已久的“铁爪鹰王”查云天，就猜到泥娃和张易风一定有关系，不过张易风已经在江湖中消失了二十多年，而且除去凤鸣剑宗之战，再也没有张易风与人交手的消息。
在断黑刀看来，张易风就像是海啸，忽然来了又忽然走了。海啸经过的那一瞬间，尽管惊天动地，但很快就会被众人遗忘。正因为如此，他觉得即便自己一直跟着泥娃，也一定见不到张易风——把自己的弟子放下山去，然后自己永远消失，这才是张易风会做的事。
“如果我没猜错的话，张易风现在也正赶往毫城。”断黑刀毕竟是高手，很快恢复了往常的淡定，他说，“池上明、裴盈霜、五行使，这这些人应该都是冲着张易风去的，我们只需要静观其变，坐收渔翁之利便好。”
“我同意五弟的见解，”断不言道，“不过张易风为什么又重现江湖？他当初为什么要教少主九悔步？断刀宗与凤鸣剑宗的累世仇怨，他身为凤鸣剑宗的弟子，不可能不知道。”三位长老，一起看向叶刃。
“这恐怕只有他自己知道了。”叶刃摇摇头，道，“我跟随他的那一年，四海为家，到处流浪。他除了教我九悔步，别的什么也没说。”
“他肯定有自己的目的，只是……”断五爷猛的抬起头，道，“大哥，我这就去毫城，一定要弄个水落石出！”
声音消失的的同时，断五爷的身影也消失了踪影。
“五弟……”叶天报恨恨的收回想要抓住断黑刀的右手，无奈的叹了口气，向叶刃道，“刃儿，既然你已经决定背负断刀宗的仇恨，那么宗主之位非你莫属，现在你只管把你父亲和凝儿的事做好，明白了吗？”
“是，大伯。”叶刃转身离开议事厅。院子中灯火通明，大家都在为明天的葬礼而做着准备。叶刃抬头看向天空，北斗星一如既往的闪耀着。他闭上眼，耳中传来两个人的对话。
“叶刃，你快乐吗？”
“嗯，很快乐。”
“你想不想一直这么快乐？”
“想。”
“那你就要记住这份快乐，这样，你就能永远快乐。”
……
“明天，是父亲和凝儿的葬礼，也是我的葬礼，决定快乐生活的我，再见了。”叶刃擦掉眼角的泪，大步向灵堂走去。
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失踪了很久泥娃终于又要登场了，等待他的会是怎样的命运？
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