一文乞儿听到几个人的惊叫声，刚一抬脚向前跑，断黑刀已经飞身掠到帐篷前，一刀削掉了帐篷的门，刚刚要冲进去探个究竟，两个小巧的人影冲了出来。
“咯咯咯……”水青苓欢快的笑着，拉着满脸浅笑的泥娃跑了出来，然后一转身，绕过帐篷，消失了身影。
一文乞儿和断黑刀一愣神，又不约而同的向帐篷中看去。最先走出来的是叶刃，他一脸的无奈，两手张开，双手和半边衣服都是湿漉漉的，断黑刀爷离的近，可以闻到从叶刃身上飘来的淡淡的酒味；水镜楼和清蕊也随后走了出来，水镜楼比叶刃更“惨不忍睹”，头发、脸、衣服，全身上下都湿透了，简直就是只落水狗；清蕊稍好一些，只时衣袖和手沾了些酒。
原来，那个帐篷是漠北双鹰休息食宿之所，里面不但有许多美味佳肴，还有三坛酒。水青苓没发现什么“宝物”顿时有些失望。看着那三坛酒，她立刻想到了一个恶作剧。她和泥娃推倒桌子，藏身其后。等到叶刃三人进了帐篷，水青苓先尖叫了一声，转移三人注意力，然后两个小鬼突然跳出发难，把酒向三人迎面泼去……
“哈哈哈……”一文乞儿看看叶刃，又看看水镜楼，放肆的大笑起来。
“两位海涵，”水镜楼向叶刃和清蕊道歉，“小女顽劣，不知天高地厚，都是我疏于管教。”
“这有什么，”叶刃摆摆手道，“小孩子吗，就应该如此，要不我们这些大人多没意思。”他把“大人”两个字说的特别重。
“大人，就你？”清蕊笑着反问道。
“是啊，我已经算是大人了，你难道还以为自己是泥娃青苓那样的野孩子不成？”叶刃盯着清蕊，故意大声问道。
“我才不像他们呢，”清蕊微笑道，“刚才多谢你了，若不是你，我说不定和水先生一样惨。”
“呵呵，”水镜楼道，“我这还不算惨，有一次眉毛头发都被烧焦了，那次才是真的惨。”
“烧焦了？”清蕊吃惊不小，“青苓还真是……我要是做出今天这样的事来，早就被爹爹打的半死了。”
“那你爹爹太过份了，我……”叶刃摆出一本正经面孔，刚要说什么，断黑刀插话道：
“少主，既然这里的事了了，咱们快些回洛阳吧，你父亲和妹妹的事，还等着你处理呢。”
“五叔，我父亲和妹妹发生了什么事？你能不能在这里说清楚？”叶刃道。
“少主，事关重大，还是等你回家自己看吧。”
“可我……”
“叶刃，你还是回去吧，”说话的是清蕊，她说，“你已经离家半个多月了，父母还有妹妹肯定就想你的紧。”顿一顿，她从怀里拿出一个瓷瓶递给叶刃，又道：
“这是‘素心丸’，里面还有十一颗，你以后每天服用一棵，接连服用三天伤势就会好的，其余的你也留着备用吧。”
“那，”叶刃接过瓷瓶，道，“那就多谢你了，有时间了我一定到莲花堂登门道谢，并拜望尊师。”
“嗯，”清蕊点点头，道，“莲花堂随时欢迎你。”
“叶刃大哥，你真的要走了吗？”一文乞儿走上前，拉住叶刃的手道。
“是啊，”叶刃笑着，拍了拍一文乞儿的肩道，“以后我们肯定会再见的，那时我相信你已经是一个武林高手了。”
“呵呵，那样我也一定向你讨教两招。”
“一定！”叶刃和一文乞儿握手约定，然后向水镜楼道，“镜楼先生如果游历到洛阳，一定要到断刀阁来相见。”
“叶少侠原来是断刀宗少主，倒是水某失敬了。”水镜楼道，“日后，水某一定亲自到断刀阁拜会。”
“叶刃静候先生到来，就此告辞！”叶刃向众人抱拳告别，轮到清蕊的时候，他动了动嘴唇，想要说什么，但终究没说出来。清蕊大方的一笑，道：
“我俗家的名字是秋雨欣，你不可欺泥娃言而无信。”
“呵呵，怎么会呢，”叶刃笑着摸摸头，说，“秋雨欣，我记下了，真是好名字。”
“另外还有一件事，”清蕊道，“我们莲花堂的规矩，你可知道？”
“救治江湖中人，换取对方一个承诺。”
“没错，”清蕊点点头道，“我以‘素心丸’赠你，我一定要你的一个承诺。”
“理当如此，清蕊请说，我叶刃就是赴汤蹈火，也一定为，为你办到！”清蕊脸一红，摇摇头，道：
“你不用为我做什么，你只需应莲花堂，不可因仇恨迷失了自己，无论发生什么，你一定要好好的做你自己。”
“一定，一定不会被仇恨迷住了心性，清蕊放心。”
“好，我相信你！”清蕊点了点头。
“保重，各位多保重，叶刃就此别过！”
叶刃和断黑刀辞别众人，往迎客镇而去。
“清蕊姐姐，你不觉的奇怪吗？”一文乞儿沉思道，“这条路上虽然行人不多，但像今天这样一个人都没有，也太反常了吗？”
“我也觉得奇怪，”清蕊道，“但水先生和青苓不是来了吗？”
“这没什么奇怪的，”水镜楼道，“这里再往华山走两里，你们会看到几个身着胡服的凶面大汉，路上的行人就被阻在那里。”
“那你和青苓怎么没被拦截？”清蕊好奇的问道。
“那几个胡服大汉并不强行阻拦，他们只是警告众人，说前方有武林血斗，危险异常。众人怕殃及池鱼，自愿在那里等候。至于我，虽然不会武功，但江湖上的人倒也给我三分薄面，因此就前来看个究竟。”水镜楼解释道。
“原来如此。”一文乞儿点点头说。
“好了，一文你去把泥娃和青苓找来，我们该回华山了。”清蕊口上不说，心里却不能接受他的建议：即便江湖中人再给你面子，出于女儿的安全考虑，作为父亲，也不会如此以身犯险的。
“好，我想他们躲到帐篷后面去了。”一文乞儿说着，就要去找。
“不用找了，”水镜楼道，“依着青苓的性子，肯定会随泥娃去华山，今天我先回迎客镇，明天再到华山接青苓，水某就劳烦清蕊姑娘多多照顾青苓了。”
“先生放心，清蕊定不负所托。”
“有劳姑娘，水某就此别过。”水镜楼施礼而去。
一文乞儿和清蕊绕道帐篷后门，果然没找到泥娃和一文乞儿。他们商量了一下，决定只把帐篷收走，至于桌椅就随便路人取用。
一文乞儿和清蕊刚刚收好帐篷，就见一群二十多个人，正向他们走来，想来是看到泥娃和水青苓安全通过，这些人才敢继续上路。
叶刃和断黑刀一路疾行，同样碰到了近三十个一起赶路的人，想来是铁爪鹰王通知手下放行的。
到了迎客镇，之前那两个断刀宗的弟子，早牵着四匹马守候在路口。见了叶刃和断黑刀，他们立刻迎上前，施礼问好。
“你们在此等候，我和少主有要事，半个时辰后再来相见，你们可多备些干粮酒水，我们要连夜赶回家洛阳。”
“是！”两个名弟子分头行事，叶刃随断黑刀来到酒楼，断黑刀已告诉他来见一个重要的人。不用店小二招呼，径直上到三楼进了最里面的一个雅间。
“劳鹰王久候了！”断黑刀向早已等在那里的铁爪鹰王查云天道。
“五爷客气了，两位请坐。”查云天已恢复了往常的冷静。
“鹰王知道我们的来意，我也就不绕圈子了。”断黑刀道，“不知鹰王可否说明，你是如何败给泥娃的？”
“以五爷之见呢？”查云天举起一杯酒，在胸前玩着，不动声色的反问道。
“鹰王不是败在招式，也是败在劲气，”断黑刀徐徐的说道，“依我之见，鹰王是败在‘意’上了。”
“断黑刀果然好见识，”鹰王色变道，“我就是败给了‘意’攻。”
“‘意’攻？那是什么？”叶刃知道这种场合，他不应该插话，但好奇心起，实在忍不住发问。
“‘意’是什么，我也说不清，”断黑刀摇头道，“之前我只是听闻过，但直到见看过泥娃和鹰王那一场怪异的武斗，我才真正相信‘意’的存在。”
“你不用看我，”查云天向满怀希望的看着自己的叶刃道，“我和断黑刀一样，只是听说过。”
“鹰王可否描述一下和泥娃对战的感觉？”断黑刀道。
“唉，”查云天露出痛苦的神色，道，“想我铁爪鹰王，大小数百战，未曾失去信心，但今日败给一个九岁的娃娃，真是……”
“鹰王如果有什么顾忌，以后可长居我们断刀阁。”叶刃诚恳的邀请道。
“多谢了，”查云天摇摇头，道，“我已经决定返回漠北，再不问江湖事了。”
“据我所知，”断黑刀似是自言自语的说道，“江湖中武断修炼到‘意’之境的，只有一个，但自从二十多年前，九华凤鸣剑宗一役后，他就再也没在江湖上出现过。”
“我知道你说的是谁，”查云天接口道，“我听闻，那一战他自废一腿后，力战五行宗宗主和金、木、水、火、土五堂堂主取胜，原本我不信，但现在却是信了。”
“你们说的是谁？他为什么要自废一腿？”叶刃再次忍不住发问。
“他为什么自废一腿，江湖传言五花八门，不可信；凤鸣剑宗和五行宗对此都是守口如瓶，想来是因为有什么不便为人所知的秘密；至于他的名字，大约只有我们这些老江湖才知道了。”断黑刀有些伤感的说道。
“那他的名字是？”叶刃不死心。
“他的名字是张易风。”回答叶刃的是查云天。
“张易风？果然没听过。”叶刃面上不动声色，心中确想到了一个名字：泥人张，同一一个“张”字，难道只是巧合吗？
“也许泥娃正是他的传人也说不定，”查云天道，“我面对泥娃的时候，我就知道他的武道心境超出我太多，我甚至感到了巨大的恐惧。当他转头和一文乞儿说话时，我以为自己可以全力一搏，而结果……在我为自己的铁爪碰到他而高兴的时候，心神失守，劲气破碎……”
说到这里，查云天缓缓的喝完了手中的酒。
三个人不再言语，叶刃和断黑刀一起敬了查云天一杯酒后，起身离开。
不一会儿，门帘再次挑起，木两仪缓步走了进来。他将两条百两的黄金放到查云天面前，颇为伤感说：
“一个是你应得的，更一个算是我们对令弟的慰问。”
“江湖中从此不再有铁爪鹰王这个人了。”查云天看也不看木两仪和黄金，似是自言自语的说着。
“明白。”木两仪点点头，转身离开，他知道查云天话中的意思是：以后需要杀手的时候，不要再去找他了。
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